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Le despote coupe l’arbre pour avoir le fruit.

La vertu même a besoin de limites.

Il semble qu’il n’y ait point de milieu entre l’excellent et le détestable.

Les nations libres sont des nations policées.

Les mœurs font toujours de meilleurs citoyens que les lois.

Une femme ne peut guère être belle que d’une façon, mais elle est jolie de cent mille.

La faveur est la grande divinité des Français.

Lorsque l’on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par des lois.

Qui aime à s’instruire n’est jamais oisif.

Le temps, qui consume tout, détruira les erreurs mêmes.

Si dans l’intérieur d’un État vous n’entendez le bruit d’aucun conflit, vous pouvez être sûr que la liberté n’y est pas.

Un empire fondé sur les armes a besoin de se maintenir par les armes.

Pour que celui qui exécute ne puisse pas opprimer, il faut que les armées qu’on lui confie soient peuple, et aient le même esprit que le peuple.

Les lois inutiles affaiblissent les nécessaires.

Quand on veut gouverner les hommes, il ne faut pas les chasser devant soi ; il faut les faire suivre.

Ce qui manque aux orateurs en profondeur, ils nous le donnent en longueur.

La lumière du jour n’est pas plus pure que le feu qui brûle dans le cœur de nos femmes.

L’Europe est un État composé de plusieurs provinces.

Une chose n’est pas juste parce qu’elle est loi. Mais elle doit être loi parce qu’elle est juste.

Il est parfois nécessaire de changer certaines lois, mais le cas est rare, et lorsqu’il arrive, il ne faut y toucher que d’une main tremblante.

Les mœurs et les manières sont des usages que les lois n’ont point établis ou n’ont pas pu ou n’ont pas voulu établir.

Pour qu’on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir.

Aussi puis-je t’assurer qu’il n’y a jamais eu de royaume où il y ait eu tant de guerres civiles que dans celui du Christ.

L’étude a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts, n’ayant jamais eu de chagrin qu’une heure de lecture ne m’ait ôté.